森林吸收二氧化碳的能力,可能一直被我們高估了。《自然·氣候變化》21日發表的一項研究指出,全球變暖正在造成樹木光合作用與樹干生長之間出現明顯的“時間差”。盡管氣候變暖讓樹葉更早開始吸收二氧化碳,但樹干生長卻未能同步提前,導致森林實際的固碳能力可能低于以往預期。

森林被視為陸地最重要的“碳庫”。傳統觀點認為,氣候變暖會延長植物的光合作用時間,進而增強森林吸收二氧化碳的能力?!叭欢?,吸收只是第一,要把碳真正‘鎖’進樹干,關鍵在于木質部何時啟動生長。”論文通訊作者、中國科學院青藏高原研究所研究員梁爾源說。
在這項研究中,梁爾源團隊聯合全球15個國家50多位科學家,系統分析了北半球84個地點的24種針葉樹生長數據,發現在氣溫更高的地區,光合作用比樹干生長啟動得更早。具體而言,年均溫度每升高1℃,光合作用開始時間提前約4天,而樹干生長僅提前約2天。
在溫暖的溫帶和地中海區域,兩者啟動時間差距最大可達62天,遠高于寒冷地區。這意味著,盡管溫暖條件下樹木葉片能更早、更長時間地進行光合作用,但碳被“固定”進木材的效率并未同步提高。
研究進一步解釋,樹干木質部的生長不僅需要春季溫度上升,還依賴于冬季足夠的低溫以打破休眠。隨著冬季變暖,低溫不足導致生長啟動推遲。而光合作用幾乎不受此限制,因此造成“步調不一致”。
論文第一作者、中國科學院青藏高原研究所副研究員李曉霞副研究員表示,目前大多數模型主要依據光合作用來預測森林碳匯能力,這可能高估了溫暖地區森林的實際固碳潛力。梁爾源呼吁,未來在碳匯評估和造林實踐中,應更多考慮樹木木質部生長的物候特征,溫暖地區可優先選用對冬季低溫需求較低的樹種,以應對氣候變化帶來的影響。
(中國科學院青藏高原研究所供圖)
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