多年來,科學家不斷提出通過植樹造林來增加地表森林覆蓋面積,提升森林植被和土壤捕獲碳的能力,以此緩解氣候變化。但未來造林潛力究竟如何?能吸收多少二氧化碳?
中山大學大氣科學學院覃章才教授團隊聯合多國科學家,首次量化了全球森林恢復過程中地下土壤的固碳能力,并開創性地整合生態、氣候和政策三個關鍵因素,重新定義了造林緩解氣候變化的潛力,為未來全球造林行動提供了“路線圖”。相關成果近日發表在國際期刊《科學》上。
為給地球“降溫”,全球亟待減少二氧化碳排放并增強生態系統的二氧化碳吸收能力。森林作為天然的“吸碳器”,是調節氣候的“綠色空調”,而植樹造林也被認為是極具成本效益的氣候解決方案之一。
“然而,當前學界對未來植樹造林能吸收多少二氧化碳存在巨大分歧。爭議主要緣于兩點:一是,雖然植被固碳能力相對明確,但土壤的碳變化還很難算清;二是,針對全球適合造林的土地面積,不同研究間的估算值相差巨大。”覃章才介紹,同時,各國造林承諾與執行意愿的顯著差異長期被忽視。
近年來,覃章才團隊通過收集全球稀缺土壤數據,成功開發機器學習模型,可以量化造林土壤碳變化,并利用國際合作,結合已有植被碳估算,研發出了能監測植被和土壤碳變化的“全能檢測儀”。
團隊還從土地的可持續“供給”和國家的政策“需求”兩個維度,重新打造了未來森林恢復的藍圖。
研究指出,全球仍有巨大的造林潛力,有望每年最多吸收50億噸的二氧化碳。但在綜合考慮土地可持續利用和國家意愿后,這一潛力會降低到每年15億噸,造林的實際減排潛力遠遠低于預期。
“各國的植樹造林承諾與土地的潛力存在極大的錯位:有土地潛力的國家所做出的承諾相對較少,而承諾較多的國家,尤其是低收入國家,卻缺少足夠的土地和相關資源來支撐其造林意愿。”覃章才說,希望他們的研究成果可以為全球氣候變化合作,各國森林資源的不對稱和南北國家的權責失衡等問題提供一定科學參考。
據悉,《科學》雜志的編輯認為,該研究考慮了多種要素,提供了更真實的氣候效應評估。
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